“Ik kreeg mijn eerste paniekaanval – en ging een kast ophangen”

Hoe klussen mijn onverwachte medicijn werd tegen angst

[Utrecht, 8 augustus 2025] – “Ik had het gevoel dat ik doodging. Hartslag 140, duizelig, mijn handen trilden. De huisarts zei later: ‘Dat was een paniekaanval.’ Maar op dat moment wist ik niet wat ik ermee moest. Dus ik ben iets gaan ophangen.”

Eva Rijkers (29), communicatiemedewerker en sinds kort alleenwonend, beschrijft haar allereerste paniekaanval als iets “verwoestends”. Maar ook als het begin van iets nieuws.
Wat voor haar begon als een stressvolle kluservaring werd uiteindelijk een persoonlijke reddingslijn – een manier om controle terug te krijgen.

“Ik pakte mijn boormachine alsof het een EHBO-koffer was. Terwijl mijn ademhaling op hol sloeg, begon ik een zwevende plank op te hangen. En gek genoeg: het werkte.”

Wat er toen gebeurde

Eva was net verhuisd naar een oud appartement, de muren scheef, de vloeren krakend. De plank moest perfect waterpas – en daar zat precies de sleutel.

“Ik móest me concentreren. Boor recht houden, pluggen in de muur, waterpas checken. Er was geen ruimte voor piekeren. En toen was het klaar. En stil. In mijn hoofd ook.”

Het klussen gaf haar dat wat ze in dat moment miste: directe feedback en fysieke controle.

De therapie herhaalt zich

Sindsdien klust Eva elke keer dat ze voelt dat angst zich opdringt:

• een lijst ophangen
• een kraanleertje vervangen
• deurtjes afstellen
• een lamp ombouwen

“Ik heb inmiddels een gereedschapskist met alles erin, inclusief stressniveau 1 tot 10. Schroevendraaier voor lichte spanning, decoupeerzaag bij een 8.”

Geen romantisering van mentale klachten

Eva benadrukt: klussen is geen vervanging voor therapie of medicatie. Ze heeft ook professionele hulp gezocht.

“Maar ik gun iedereen een mentale noodknop. Voor mij werd dat een plug in de muur.”

Psychologen noemen dit ook wel actiegerichte zelfregulatie: fysieke taken met een duidelijk doel kunnen bij sommige mensen angstreductie veroorzaken.

Klussen als mentale fitness?

Hoewel het nog weinig onderzocht is, wijzen sommige experts op een nieuwe trend: klussen als mindfulness.
Bouwmarkten als Praxis en Hornbach merken dat steeds meer klanten “voor de lol” komen klussen in workshops, en noemen het soms zelfs “gereedschaptherapie”.

Eva’s tips voor ‘klussen tegen chaos’

1. Kies een kleine taak: een plank, haakje of los handvat
2. Gebruik gereedschap dat je kent: veiligheid eerst
3. Gebruik een timer: 30 minuten is genoeg
4. Kijk terug op je werk: bewijs dat jij iets hebt neergezet
5. Zeg hardop: dit heb ík gedaan

“Het is geen wondermiddel. Maar voor mij is het een anker geworden. Soms moet je jezelf letterlijk terug de muur in schroeven.”

Eva schrijft nu een blog onder de titel ‘Schroeven tegen Stress’ waarin ze anderen uitnodigt hun klusverhalen te delen als vorm van mentale zelfzorg.